清晨兩點，寺裡的“夜巡”（相當於更夫）敲三下木板，把廚房的人們叫醒做飯。三點，再敲四下叫醒全寺的僧人們，然後，僧眾們就起來洗漱穿衣，並按照一定的次序排好隊準備上殿。
除了廚房人員以外，全寺僧眾都要聚集到大殿裡上早課。每人都站在自己的位置上，方丈站在殿門左邊，僧值站在殿門右邊。前面佛像前站著“維那”，由他敲響大磬，率領僧眾們頌經。
站在他後面的是當值悅眾，手持引磬；三個當值僧，手持木魚、鐘鼓、鐺子等物，這一隊人組成了月兆唱誦是的小樂隊。大殿中央，分成兩排站著數百僧人。一般說來，職位越高的僧人就能越靠近佛像。
禪堂住僧們則亦在唸佛堂眾僧前面。在最後一排近門處，站著的是臨時在寺院掛單的雲水僧人們。如果沒有值僧允許，任何人都不可離開大殿。
多數寺院裡，早課通常唸誦的程序是：《楞嚴咒》《大悲咒》《小几咒》《心經》《贊佛偈》等。早課的第一段就是誦《楞嚴咒》。
傳說佛陀的弟子阿難被魔女蠱惑，佛陀誦唸這道咒語，救出了阿難。所以，念這道咒可以有效的保護自己不受性慾的誘惑。接著，誦《大悲咒》和《小几咒》，誦唸他們是為了祈求四元及僧眾平靜無難。
之後在誦《心經》，這是早課的中心內容。第三段，首先誦《贊佛偈》，之後眾僧排隊繞佛像行走，併合掌念“南無阿米陀佛”數百甚至上千遍。然後回到原來的位置跪下念三菩薩名及發願文、三皈依文等，最後念《韋陀贊》，頂禮佛祖，早課結束。
僧眾們聽到遠處打竹板的聲音，那就是即將吃早飯的訊號。這時，在大殿裡，掌管香燭的僧人將一大碗粥供奉在佛像前面，大約6點鐘，木魚梆聲敲響，和尚們就去齋堂吃“早粥”，這是僧人們一天裡的第一餐。
在齋堂裡，和在大殿裡一樣，眾僧按照職位高低，坐在東西向的狹長桌子後面，每個人都有自己的座位。職位越高，座位就越靠近後面中央。方丈坐的位置在一尊低佛像的後面。
這是行堂（齋堂管理者）早已替僧人們盛好了早粥。在吃之前，僧人們先要念《供養偈》，然後服侍長老的侍者從佛像前的碗裡取出7粒米，放在庭院中一個廊柱的小木板上，並彈指向惡鬼施捨食物。
早粥時，僧人們不僅要素淨，還要集中思想做“五觀”，也就是五種思想。這五觀是：一觀食，觀想思量食物的來之不易；二觀身，思量自己的德操，如何補不足；三觀心，即觀想如何防止貪心而不犯過失；四是正視良藥，即把吃飯視作吃藥一樣，是為了滋養身體；五是成道業，把吃飯看成修行，吃飯是為了成就道業。
吃完飯，念《結齋偈》，僧值佈置一天的工作，然後排隊離開齋堂，各回住處。
禪僧回到禪堂，脫去袈裟，換上便袍和便鞋，然後參加“跑香”。當維納高喝“快”時，眾僧便開始疾走，這就叫“跑香”。他們跑成幾個向右繞的圓圈。
距中央佛壇最近的是清僧（普通僧人），外面一圈的是文職僧人，最外面的是班首和維納。離得最遠的是“散香”，他手裡舉著竹棒邊跑邊敲打地面。之後僧眾們落座，兩眼注視不遠於第三排不近於第二排的磚上，脊柱保持平直，控制著呼吸。
為保持肅靜，絕對禁止講話，如果有人畜生，班首和維納就會用香板打他，但不能用香板尖端打人，也不能打臉。坐禪一柱香的時間後，8點左右，第二次跑香開始。
11點，在眾僧坐禪和第二次跑香後，他們前往齋堂吃午飯。午飯通常是將各種蔬菜和豆腐煮在一起的“羅漢粥”。吃完午飯回禪堂，清潔洗漱後開始行香。
這行香坐禪期間，共有三次茶送到他們座位上。茶和禪很久以來就有密切的聯繫，不過現在寺院裡送給僧眾的茶僅僅是熱開水而已。
晚課在日暮後舉行，儀式和早課大致相同，只是所誦的經文有區別。晚課共有三堂功課：一堂唸誦《阿彌陀經》和佛名，以此祈求自己往生西方淨土；一堂禮拜88佛和唸誦《大懺悔文》，88佛是指婆娑世界的53尊佛和現在的35尊佛，向他們懺悔可以滅罪；一堂是放蒙山施食，念《破地獄真言》和《心經》。
晚上9點，僧眾們去回禪房休息。